Le partenariat avec Microsoft doit permettre à Qwant, qui se démarque de Google par sa politique de confidentialité, de monter en puissance côté expérience utilisateur.

«Qwant reste maître de sa technologie, y compris son algorithme, son index et son infrastructure client, sans collecte de données personnelles, pour mieux sécuriser le respect de la vie privée de ses utilisateurs et la confidentialité de leurs recherches » indique Qwant dans un communiqué.

« Microsoft, de son côté, met à la disposition de Qwant, qui a toujours fait le choix d'une infrastructure européenne et en complément de ses propres technologies, la puissance de calcul additionnelle de son cloud Azure pour répondre aux besoins croissants du marché européen »

Le moteur de recherche utilise les services Microsoft Advertising et les recherches algorithmiques de Bing pour compléter les résultats de ses propres requêtes. Et le moteur de recherche d'images est lui aussi fourni par Microsoft.

«Qwant fera partie des options préremplies dans les prochaines versions du navigateur Edge » peut-on également lire dans ce communiqué.

«Nous avons, avec Qwant, la conviction partagée que le respect de la vie privée constitue un droit fondamental des citoyens. C’est tout le sens de ce partenariat qui vise à faire de Qwant un moteur de recherche référent au niveau européen, grâce à une expérience de recherche sur Internet inédite» souligne, pour sa part, Microsoft.

Dans un post de blog Tristan Nitot précise la portée de ce partenariat:

«Qwant connaît une croissance importante, et souhaite améliorer la qualité de ses résultats. Ses besoins en termes d’infrastructure vont donc croissant, ce qui laisse la jeune pousse française face à un choix : acheter des serveurs (ce que l’on a fait jusqu’à présent) ou en louer à des professionnels du Cloud. »

Qwant a choisi de jouer sur les deux plans : continuer d’utiliser et de développer son infrastructure en propre, tout en ayant recours aux services de Microsoft pour disposer de la puissance de calcul nécessaire à son développement.

Tristan Nitot précise aussi le périmètre exact des opérations qui seront confiées aux machines d’Azure : il s’agira de l’indexation des pages, une étape importante du travail du moteur de recherche, mais qui ne s’appuie que sur des données de pages web répertoriées par Qwant au préalable.

«Comme un index dans un livre, qui recense à quelle page on trouve quel mot ou quel concept. Super gourmand en calcul, étant donné que l’on travaille sur des dizaines de milliards de pages Web ! On notera que les données manipulées ne sont pas liées à l’utilisateur vu que ce sont des pages Web qui sont publiques » explique Tristan Nitot, en rappelant que les activités utilisant des données personnelles d’utilisateurs resteront elle sur les serveurs de Qwant.

Qwant conservera également des capacités d’indexations sur sa propre infrastructure, afin de «ne pas être trop dépendant d’un fournisseur, quel qu’il soit».

Concernant la question du choix d’Azure, et non d’OVH, par exemple, qui est un acteur majeur du cloud en Europe, pour répondre à ses besoins, ce sont les critères purement techniques qui ont guidé le choix du moteur de recherche :

« Nous avons tout d’abord essayé de travailler avec d’autres acteurs français et européens, mais Microsoft, avec son Cloud Azure, nous permet de faire des calculs de type FPGA et supporte aussi Kubernetes*, ce qui est important pour nous et n’est pas encore suffisamment au point chez d’autres acteurs » explique Tristan Nitot.

Sur Twitter, Octave Klaba le PDG d’OVH reconnaît qu’OVH a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec les géants américains du cloud sur ce type de marché.

Mais OVH ne s’avoue pas vaincu : «Nous visons les 20 ans. Sur 20 ans, tout le monde finira un jour chez nous »  prédit Octave Klaba.

On rappellera qu’en novembre dernier la ville de Paris annonçait avoir décidé de passer comme moteur de recherche par défaut de Google à Qwant.

*Kubernetes est un système open source qui vise à fournir une « plate-forme permettant d'automatiser le déploiement, la montée en charge et la mise en œuvre de conteneurs d'application sur des clusters de serveurs

Voir notamment: