Le Cloud Computing est en plein essor. Peu à peu, cette technologie remplace les infrastructures sur site dans les entreprises de toutes les industries.

Le principal avantage est de permettre aux organisations d’accéder à des ressources informatiques sans avoir à investir dans des Data Centers ou à gérer les serveurs.

En 2018, ce marché en pleine explosion est partagé par quatre principaux acteurs : Amazon Web Services, Microsoft Azure, Alibaba et Google Cloud Platform. Si Amazon est le leader incontesté du Cloud public, Microsoft le rattrape peu à peu avec sa plateforme Azure.

Lancée en 2010, Azure est la plateforme Cloud de Microsoft.

Elle regroupe divers services de Cloud Computing.

On y trouve à la fois des solutions open-source que des technologies propriétaires de Microsoft ou d’autres entreprises.

A l’origine, la plateforme s’appelait Windows Azure. Elle fut rebaptisée Microsoft Azure en 2014.

Comme les autres fournisseurs de services Cloud, Microsoft Azure permet de profiter de ressources de Cloud Computing à la demande.

Il permet aux entreprises de faire d’importantes économies en leur évitant d’avoir à créer un centre de données sur site, de le maintenir, le mettre à jour, et de payer l’électricité.

Cette plateforme Cloud permet aussi de simplifier l’utilisation et l’administration de technologies Microsoft comme Windows Server, Active Directory et SharePoint. Ainsi, les équipes informatiques peuvent se concentrer sur d’autres projets.

A l’avenir, Microsoft compte d’ailleurs ajouter des fonctionnalités d’intelligence artificielle à sa plateforme.

Dans le cadre de la conférence Microsoft Build 2018, la firme de Redmond avait  dévoilé l’intégration du Project Brainwave (un système de Deep Learning conçu pour l’IA en temps réel) à Azure.

Microsoft Azure regroupe différents services Cloud.

Comme chez les concurrents, on retrouve notamment un service de stockage, des machines virtuelles, et des réseaux de diffusion de contenu. Azure propose également des services exploitant les technologies propriétaires de Microsoft.

Ainsi, RemoteApp permet le déploiement de programmes Windows sur différents OS par le biais d’une machine virtuelle.

De même, la plateforme regroupe des versions Cloud des solutions d’entreprise prisées de Microsoft, comme Active Directory ou SQL Server.

Parmi les autres services les plus en vue de Microsoft Azure, on retrouve Azure IoT Suite permettant de connecter et de surveiller les objets connectés. Ce service offre aussi des fonctionnalités de télémétrie et d’analyse.

On citera par ailleurs le service HDInsight, Azure Cosmos DB une base de données NoSQL hébergée pour des cas d’usage spécifiques. Azure Media Services propose des services de lecture, d’indexation, de transcodage et de protection de contenu vidéo.

Microsoft s’associe par ailleurs à des vendeurs hardware comme Lenovo, Dell, EMC, HP Enterprise et Huawei pour proposer Azure Stack : une solution dédiée aux déploiements de Cloud hybride.

Celle-ci permet notamment aux entreprises d’utiliser les applications Cloud Azure en combinaison avec des données hébergées sur site.

Les entreprises qui utilisent déjà des technologies Microsoft, telles que Windows Server et Active Directory, sont de plus en plus nombreuses à se tourner vers Azure.

En effet, il peut être plus rentable de migrer vers le Cloud que d’investir dans un nouveau serveur et une nouvelle licence Windows Server.

Cette solution Cloud est particulièrement intéressante pour les petites entreprises qui n’ont pas suffisamment de capital pour le hardware et les coûts associés à un déploiement sur site ou pour louer des serveurs dédiés dans un Data Center traditionnel.

Le système de facturation d’Azure leur laisse davantage de flexibilité.

Plutôt que d’installer des serveurs sur site, ou de louer des serveurs physiques au sein de Data Centers traditionnels, Microsoft Azure propose à ses clients un système de facturation basé sur la consommation de ressources.

Les prix varient en fonction des types de services et de la capacité de stockage utilisés, et de l’emplacement physique où sont hébergées les instances Azurent, les entreprises pouvant réaliser des économies en ne payant que ce qu’elles consomment.

Le programme Microsoft for Startups permet aux startups éligibles de profiter de 10 000 dollars de crédits Azure pendant un an. Pour profiter de cette offre, il est nécessaire d’être en collaboration avec l’un des 200 accélérateurs de startups partenaires de Microsoft.

Le programme Azure for Students permet aux étudiants de profiter de 100 dollars de crédits à utiliser dans un délai de 12 mois. Ce programme offre aussi un accès à 25 produits tels que les machines virtuelles et le stockage Cloud.