L'Union européenne souhaite investir, avec l'aide des États membres et du secteur privé, un  milliard d'euros d'ici 2020 pour développer et acquérir des superordinateurs.

Dans le domaine du calcul haute performance, la compétition est surtout dominée par la Chine et les USA. Les classements effectués par le site Top 500  des 500 superordinateurs les plus performants au monde, montrent en effet une domination de ces deux pays.

ð Ainsi, on comptait en novembre 202 machines chinoises et 143 calculateurs américains.

Face à cette suprématie, les autres nations ont quelques difficultés à trouver une place.

Dans le classement, on trouve toutefois le Japon, qui arrive loin derrière en troisième position, et certains pays européens, qui sont encore plus loin, avec un  trio composé du Royaume-Uni, de l’Allemagne et de la France.

Mais si l’on raisonne au niveau européen, la situation n’est pas tout à fait la même.

En additionnant les superordinateurs de tous les pays membres de l’UE (outre les trois pays cités ci-dessus, figurent au classement l’Italie, les Pays-Bas, la Suède, l’Irlande, la Pologne, la Finlande, l’Autriche, l’Espagne et la République tchèque), on arrive à un total de 84 places  (sur 500) occupées par les Européens.

ð Un investissement de 486 millions d’euros au niveau communautaire  complété par un effort financier équivalent venant des États membres et associés.

« Dans l’ensemble, environ 1 milliard d’euros de fonds publics seraient investis d’ici à 2020 », indique Bruxelles.

Ces fonds transiteront par une structure juridique et financière baptisée EuroHPC (pour High Performance Computing), qui sera chargée « d’acquérir, de mettre en place et de déployer dans toute l’Europe » ladite infrastructure.

EuroHPC a déjà reçu le soutien d’un certain nombre de pays membres depuis le 23 mars 2017 :

Sont signataires de la déclaration la France, l’Allemagne, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal, l’Espagne, la Belgique, la Slovénie, la Bulgarie, la Grèce et la Croatie.

 On trouve aussi comme État partenaire, la Suisse, la porte restant  ouverte à d’autres États qui voudraient rejoindre l’initiative.

Il est ajouté que le secteur privé peut aussi se joindre au programme et apporter des « contributions en nature », sans que celles-ci ne soient précisées.

EuroPHC « appuiera également un programme de recherche et d’innovation afin de développer les technologies et machines (matériel informatique) ainsi que les applications qui fonctionneraient sur ces superordinateurs ».

L’ambition européenneest « d’acquérir des systèmes de performance pré-exascale (1017 ou cent millions de milliards de calculs par seconde) et de soutenir le développement de systèmes de performance exascale (1018 ou un milliard de milliards de calculs par seconde) basés sur la technologie de l’Union, d’ici à 2022-2023 ».

 Au moins quatre systèmes sont évoqués :

-         Tout d’abord, deux superordinateurs pré-exascale capables de rivaliser avec meilleures machines au plan  international.

-         Ensuite, « au moins » deux machines de calcul intensif situées dans le « milieu de gamme », c’est-à-dire capables d’effectuer environ 1016 calculs par seconde.

A partir de 2020, ces machines seront accessibles à «un large éventail d’utilisateurs publics et privés».