Une enquête d’Associated Press confirme que les applications Google continuent d’enregistrer la position des utilisateurs, sauf s’ils désactivent aussi l’option « activité sur le Web et les applications.

Des applications Google sur les appareils Android et les iPhone enregistrent votre position, même quand vous pensez leur avoir interdit cette possibilité.

Une enquête d’Associated Press (AP), confirmée par des chercheurs en informatique de l’Université de Princeton, vient confirmer les interrogations dont avait fait part une étudiante de l’Université de Berkeley, K. Shankari, sur son blog en mai dernier.

D’après AP, refuser ou désactiver la conservation de l’historique de géolocalisation dans des applications Google (telles que Google Maps et Google Search) ne suffit pas à empêcher Google de conserver des coordonnées géographiques de l’utilisateur.

Les journalistes d’AP ont en effet apporté la preuve que si l’on  désactive l’historique des positions de l’utilisateur, seul son parcours précis et quotidien est neutralisé.

Mais ceci n’empêche pas Google de continuer à utiliser et à enregistrer ponctuellement la position approximative du smartphone à travers l’application Google concernée, par exemple pour lui proposer des recherches personnalisées à chaque fois qu’il ouvre l’application.

Les options à désactiver

Associated Pressa a ainsi réussi à reconstituer l’itinéraire de l’étudiante impliquée dans l’étude sur trois journées, malgré le fait qu’il ait coupé l’historique des positions dans les applications Google.

La carte révèle ainsi une quarantaine de lieux dans lesquels la chercheuse a été identifiée au cours de ces trois journées, et ce à la seconde près.

Selon AP, « ce problème de confidentialité » peut potentiellement affecter les deux milliards d’utilisateurs d’appareils fonctionnant sous Android, et les centaines de millions de personnes qui utilisent des applications Google sur iPhone.

Un porte-parole de Google a expliqué que l’entreprise utilise la localisation « de plusieurs façons », listant effectivement « l’historique de localisation, l’activité sur le Web et les applications, et des services de localisation à l’échelle du téléphone ».

Google estime cependant donner « des descriptions très claires de ces outils, et des outils pour que chacun puisse les activer ou les désactiver ».

En fait, il est possible d’empêcher totalement Google d’enregistrer la localisation d’un smartphone, mais désactiver l’historique de localisation ne suffit pas.

-         Sur Google Maps, par exemple, il faut également désactiver l’option « Activité sur le Web et les applications », dans le sous-menu « Contenu personnel » accessible depuis les paramètres de l’application.

C’est le moyen par lequel un utilisateur peut interdire à Google de stocker aussi bien sa position que ses recherches, entre autres activités.

On rappelle que Google utilise les informations recueillies non seulement pour personnaliser les contenus proposés à l’utilisateur, mais aussi les publicités qui lui sont proposées.