Le lanceur d’alerte Edward Snowden a collaboré avec le hacker Andrew  Huang sur une coque-batterie pour iPhone susceptible de détecter toute tentative de surveillance à distance.

ð L’objectif est de fournir aux journalistes ainsi qu’aux activistes un moyen de se protéger contre une mise sur écoute, un vol de données ou une géolocalisation.

Cet été, l'ancien agent de la NSA, Edward Snowden,  participait visioconférence pour présenter, avec le hacker Andrew Huang, une invention permettant  de protéger les individus, notamment, les journalistes et  « activistes », contre des risques de mise sur écoute à travers leur téléphone portable.

Même éteint ou mis en « mode avion », un téléphone peut en effet être écouté s'il a été modifié ou piraté pour activer le microphone ou la caméra, ou pour transmettre des informations copiées sur le smartphone, apparemment en sommeil.

Le dispositif réside en une coque de smartphone avec batterie pour un iPhone 6 de 4,7 pouces, dans laquelle est inséré un oscilloscope miniature.

Le dispositif est  alors en mesure de  surveiller en permanence l'activité électrique du circuit utilisé par le modem sans fil et détecter lorsque le modem est utilisé pour écouter ou transmettre des informations avec un téléphone censé être en  « mode avion » et ne plus émettre ni recevoir aucune donnée.

Un prototype prêt d’ici un an

L'ensemble des opérations est réalisé par un processeur indépendant situé directement dans la coque, et non par le téléphone mobile, pour éviter toute neutralisation du dispositif par piratage du téléphone ou mise à jour du firmware.

L'information sur le statut du téléphone et l'absence d'activité électromagnétique est par ailleurs affichée sur la coque, qui pourra émettre une alerte sonore, voire désactiver la batterie automatiquement.

Un prototype devrait être conçu d'ici un an, et mis en production après obtention des fonds nécessaires au lancement.

D'autres améliorations sont par ailleurs prévues, pour inspecter aussi les accès aux fichiers au sein du smartphone