D’après un document remis à la SEC, Microsoft indique avoir encaissé 853 millions de dollars grâce à la vente des tablettes Surface. Mais  avec une dévalorisation de ses stocks de Surface RT de 900 millions, Microsoft a  finalement  perdu plus qu’il n’a gagné.

Microsoft vient d’annoncer que les ventes  de RT Surface et Surface Pro   lancées en octobre 2012, ont seulement  généré 853 millions  de dollars au cours de son exercice 2013, alors même qu’elle reconnait avoir dépensé des centaines de millions pour en assurer le lancement.

Le document remis à la SEC, le régulateur américain  de la Bourse, ne précise pas en revanche combien d’unités de Surface, RT et Pro, ont ainsi été écoulées par Microsoft sur la période.

La décision de Microsoft de concevoir et de commercialiser sous  sa propre marque ces tablettes était une stratégie à haut risque qui, tout naturellement a compliqué ses relations avec les équipementiers.

A en juger par le rapport de la Securities and Exchange Commission (SEC), le pari n'a pas payé.

En présentant plus récemment ses résultats trimestriels, le PDG Steve Ballmer a déclaré que la compagnie avait  dû pratiquer une dévalorisation de stock de 900 millions de dollars pour les seules Surface RT, ce qui confirme que les tablettes de Microsoft avaient du mal à se vendre.

Lorsque Microsoft a lancé la Surface RT pour les particuliers, la firme ne pensait sans doute pas qu'elle serait en mesure de renverser la domination d'Apple sur le marché des tablettes.

Cependant, on pouvait penser que les utilisateurs professionnels achèteraient un plus grand  nombre  de tablettes Pro fonctionnant  sous Windows 8.

Bien que Microsoft ne donne pas la répartition de ses  853 millions de dollars  entre les deux produits, étant donné le prix élevé de la Pro, il est raisonnable de penser que la tablette Windows 8 a généré plus d'argent, malgré le plus petit volume de vente.

Le problème pour Microsoft est que, si les 853 millions  de dollars de ventes ne  pourraient pas être si mauvais, la firme a  dû dépenser en contrepartie  des centaines de millions pour la commercialisation de ces produits. L'éditeur a en effet consacré 1,4 milliard de dollars de plus pour la promotion et  le marketing  de Surface et de Windows 8.

Microsoft n'a pas dit combien elle a dépensé sur le marketing, mais indique  que : «les frais de vente et de marketing ont augmenté de 1,0 milliards de dollars soit 34 %, ce qui reflète une augmentation de 898 millions de dollars en frais de publicité liés principalement avec Windows 8 et Surface ».

Mais en réalité l'entrée de Microsoft sur le marché des tablettes lui a coûté plus cher encore, constate The Register. L'éditeur a en effet  dû consacrer 1,4 milliard de dollars de plus pour la promotion, le marketing, de Surface et de Windows 8.

En clair, pour le moment, Surface s’avère une aventure déficitaire à hauteur de 47 millions de dollars. C’est encore raisonnable pour une entreprise qui engrange des milliards de dollars de profits. Mais cela n’en reste pas moins un échec sur le plan financier.

Entre  les 900 millions de dollars de dépréciation de Microsoft,  des ventes décevantes, une augmentation des frais de commercialisation et des équipementiers fidèles très « remontés » , il semble que l'incursion de Microsoft dans le marché des tablettes est en train de  sombrer , plus vite que le prix des tablettes.