Il est utile de savoir que la moitié des documents édités vont à la poubelle après impression.

Dans ces conditions pourquoi gaspiller de l’encre coûteuse et peu écologique sans compter le gâchis de papier.

Remplacer la cartouche d'encre par de l'eau pour imprimer sur du papier réutilisable, c'est la solution proposée par les chercheurs de l'Université Jilin de Changchun (Chine).

Avec cette imprimante, le papier peut offrir jusqu'à 50 cycles d'impression

L'imprimante fonctionne sur le modèle du jet d'encre si ce n’est que l'eau est substituée à l'encre, polluante et coûteuse.

Par quel « miracle » ? Comme pour les petites imprimantes photo thermiques, le papier contient des colorants invisibles. Dans le procédé proposé, c'est la cartouche d'eau qui agit et révèle les inscriptions pour une durée de 22 heures.

Les pigments se colorent au contact de l'eau avant de s'évaporer. Une copie valable 22heures, quel intérêt ?

Ce procédé ne conviendra évidemment pas pour l'impression de documents destinés à être archivés et dans ce dernier cas il faudra toujours utiliser l’encre classique.

Mais fait important à souligner : l'idée d'un tel procédé est apparue à partir du constat suivant, à savoir, près de la moitié des documents part à la poubelle après impression.

Avec cette imprimante, le papier peut assurer jusqu'à 50 cycles d'impression.

Actuellement, le responsable du projet, Sean X. Zhang est à la recherche de partenaires financiers pour le déployer en version polychrome (celle-ci étant monochrome).

D'après les acteurs du projet, ce mode d'impression reviendrait 17 fois moins cher que l'impression jet d'encre pour une utilisation unique du papier, et ce coût sera encore plus faible en cas de réutilisation.

Fait majeur à souligner, ce procédé serait beaucoup plus écologique : employant des colorants très peu toxiques, sans compter l’économie papier.