Les versions en ligne allégées de Word, Excel, PowerPoint et OneNote changent de nom.

Microsoft avait lancé les Office Web Apps courant 2010 après deux années de tests, dont une année en bêta test public.

Microsoft reconnait avoir créé une certaine confusion en utilisant la dénomination Office Web Apps : ceci laissait penser qu'il fallait les installer.

Désormais, ces outils s'appellent Office Online.

La suite Office Web Apps permet d'utiliser des versions allégées de Word, Excel, PowerPoint et OneNote via un navigateur Internet.

Pour Microsoft, l'utilisation du terme Apps a été une source de confusion pour les clients et les applications étaient difficiles à trouver.

 Les clients se demandaient toujours s'il y avait quelque chose à installer , ou encore s'ils devaient« télécharger les Apps dans un App Store », alors que la réponse à ces deux questions était négative.

Depuis la page d'accueil du site Office, les utilisateurs peuvent lancer directement les applications sous leur nouvelle dénomination.

Désormais, les noms « Word Online » et « Excel Online » remplacent Word Web App et Excel Web App.

L'URL officeonline.com redirige vers la nouvelle page d'accueil d’office.com.

Les nouvelles applications Office Online présentent quelques améliorations, notamment une bibliothèque fournie  de modèles prêts à l'emploi et l'ajout d'un sélecteur d'applications permettant  de basculer d'une app à une autre depuis sa page de travail.

Les utilisateurs qui possèdent les suites desktop traditionnelles Office 2010 ou Office 2013 peuvent également cliquer sur un bouton pour ouvrir le document de l'application en ligne sur lequel ils travaillent dans l'application desktop correspondante.

Les utilisateurs d'Office for Mac ne peuvent pas le faire, même avec la version Office for Mac 2011. Ils ne peuvent pas ouvrir leur document en ligne dans la version sur site.

Office Online propose des modèles prêts à l'emploi pour la version allégée d'Excel.

En novembre dernier, Microsoft avait ajouté la coédition en temps réel à Office Online (ex Office Web Apps).

Ces applications en ligne sont gratuites, mais il faut cependant disposer d'un compte Microsoft.

Elles sont aussi incluses dans la plupart des formules d'abonnement à Office 365, un produit que Microsoft propose aux particuliers et entreprises.

Pour ces dernières, les apps sont reliées à SharePoint, la plate-forme de collaboration de Microsoft , destinée au partage de documents.

L'une des raisons pour lesquelles Microsoft propose notamment Office Online, c'est pour profiter des défections des clients de Google Apps for Business.

Ce service, facturé 50 dollars HT par utilisateur et par an, inclut les Google Docs.

Microsoft offre une alternative en proposant des abonnements à Office 365 bâtis sur Office Online.

Pour les petites entreprises, l’abonnement de base est de 4,10 euros par utilisateur et par mois (49,20 euros par an).

Pour les entreprises de taille moyenne, l'offre est de 12,30 euros.

Pour les grandes entreprises la fourchette va de 6,50 à 19 euros.