Une équipe de Media Laboratories  du MIT a développé une application de bureau dénommée « Immersion » qui analyse votre messagerie Google et dresse une carte visuelle de vos connexions.

En quoi consiste cette application ?

Considérant le temps consacré à la lecture et l'écriture des emails au long d'une journée de travail typique (environ 13 heures dans une semaine de travail moyenne selon certaines estimations) votre email peut être votre plus grand outil de réseautage social.

C'est un concept  qu’ont exploré deux étudiants diplômés du MIT, Daniel Smilkov et Deepak Jagdish, et leur conseiller, Cesar Hidalgo, grâce à un programme appelé Immersion.

L’application de bureau, Immersion, utilise un ensemble d'algorithmes pour analyser le  compte de messagerie Google de l'utilisateur, puis présente une représentation visuelle « de qui sont les personnes les plus importantes dans votre vie …ou au moins dans votre boîte aux lettres ! ».

Smilkov explique que l'idée d'immersion est venue au trio du MIT en examinant  la possibilité de l’e-mail comme un « réseau complexe et puissant ».

Contrairement aux sites de réseaux sociaux tels que Facebook, qui sont généralement composés des amis et de la famille, les clients d’une messagerie contiennent souvent beaucoup plus de connexions de travail.

«Nous voulions montrer aux gens que le courriel est un champ de données riche et peu exploré » a déclaré Smilkov.

Pour utiliser l'application, connectez-vous sur le site et accordez l'autorisation d'immersion pour accéder à votre compte de messagerie Google. L'application se met au travail à travers les métadonnées dans votre e-mail : le "A", "De" et " CC", et l'horodatage de chaque e-mail envoyé et reçu au fil des ans.

Une fois qu’ «Immersion » aura terminé les  calculs sur ces données, il vous  rendra la carte de votre réseau avec un tableau coloré de points de différentes tailles et couleurs reliés entre eux par un réseau de lignes représentant les liens entre vous et les personnes que vous connaissez.

« Le résultat se regarde comme une représentation graphique du système solaire, et ceux  qui sont les plus proches de nous, ou ceux que nous contactons le plus, apparaissent comme de gros points ; ceux plus éloignés, sans doute en raison de nos liens plus faibles, apparaissent comme des points plus petits, comme une étoile faiblement visible ou la planète qui  pourrait apparaître dans le ciel nocturne ».

Naturellement, un programme comme Immersion soulève des préoccupations concernant le secret de la vie privée, mais Smilkov affirme que le programme ne porte que sur les métadonnées des e-mails, et pas sur leur contenu. Une fois  que le software a terminé sa tâche, les utilisateurs peuvent supprimer les métadonnées et l'autorisation d'accéder à votre compte.

Smilkov indique que l’un des intérêts d’Immersion réside dans sa capacité à permettre aux gens de réfléchir sur leur réseau, l'application analysant  chaque courriel que vous avez envoyé et reçu à partir du moment que vous avez créé votre compte, permettant ainsi  de montrer qui sont les personnes qui ont été les plus importantes dans votre vie au fil des ans et celles avec qui vous avez perdu le contact.

Peut-être Immersion vous incitera-t-il  à vous « reconnecter » avec certains, ou vous rappellera de ne pas passer trop de temps absorbé par le travail.

Immersion qui a été lancé il y a un peu plus d'un mois et a déjà vu 600 000 visiteurs, selon Smilkov.

Bien que l'équipe n'ait pas de projets  immédiats pour le rendre disponible pour les téléphones mobiles, ils ne cachent pas l'intention d'offrir un soutien pour les clients des messageries, y compris Yahoo, Hotmail et Microsoft Exchange.

Est-il facile à installer?

 Pour utiliser Immersion, connectez-vous sur le site et autorisez l'application à accéder à votre compte de messagerie Google.

Smilkov et ses co-créateurs au MIT continuent à développer Immersion : «  l'application fournit aux utilisateurs une compréhension imaginative et immédiate de notre réseau et nous rappelle que derrière toutes ces métadonnées de messageries ce sont de véritables liens réels, humains qui se tissent et se développent ».

Vous pouvez également visionner une démonstration d'Immersion sur cette page