Le principe de la pile à hydrogène.

Intelligent Energy, une société spécialisée dans les énergies renouvelables, vient de lancer le Upp, un chargeur portable à pile à combustible.

Le Upp ressemble à  une batterie d'appoint. La grande nouveauté c’est qu’il  ne repose pas sur une batterie mais sur une pile à combustible.

Les piles à combustible sont, pour simplifier, des mini centrales électriques qui produisent de l'électricité par réaction chimique.

Le principe est que, en entrant en contact avec l'oxygène de l'air, de l'hydrogène se transforme d'une part en eau, que l’on fait évaporer, et d'autre part en électricité.

Une cartouche d’hydrogène

L'énergie provient ainsi d'une cartouche d'hydrogène (sous forme d'hydrures métalliques), que l’on change lorsqu’elle est épuisée, et non d'une batterie rechargée à l'aide d'une autre source d'électricité (le plus souvent une prise de courant branchée au réseau électrique).

 244 x 48 x 40 mm pour 620 g

Ce concept permet de transporter et de stocker de l'énergie plus facilement et plus proprement qu'avec des batteries conventionnelles.

Ceci est particulièrement utile  dans des lieux ou situations dans lesquelles l'accès à une prise de courant est difficile ou incertain.

On pense à certains pays émergents, où lune grande partie  de la population possède un téléphone mobile, notamment l’Afrique ; c’est pourquoi la présentation a été faite dans le cadre du salon baptisé AfricaCom.

Techniquement, le Upp assure, au travers d'un port USB, une tension de 5 V avec une intensité d'1 A, soit une puissance de 5 W.

Une cartouche contient 25 Wh soit 5000 mAh, ce qui est suffisant  pour recharger plusieurs fois un téléphone portable, un Smartphone ou même une tablette.

Le Upp sera prochainement devrait être commercialisé au prix public de 200 dollars. Le prix et la disponibilité des cartouches restent attendus.